Александр Сурин,

Ярославская обл., г. Тутаев

Маленький Дракончик

В большом дремучем лесу, среди корней старого дерева жил маленький дракончик. Он не знал, откуда он взялся и когда появился на свет, жил себе и жил. Существа, населявшие лес, называли его дракончиком, он верил им и поэтому откликался на это имя. Вообще это был довольно странный дракончик. Все обитатели леса были заняты каким-то делом. Те, что побольше, объедали листья с деревьев или рыли землю в поисках съедобных кореньев. Другие хватали слабых и неповоротливых. Те, что поменьше, селились на деревья и поедали там разные плоды и самых маленьких. Все непрестанно что-то пережевывали и глотали. Еще жители леса любили поговорить. Целыми днями, если рот не был занят едой, они наперебой рассказывали друг другу разные новости, болтали и щебетали безумолку.

Только один дракончик не любил разговаривать. Днем он прятался в корнях своего дерева, а ночью залезал на самую его верхушку и смотрел на звезды, если небо было чистым. Ему нравилось, как они мерцают, будто перемигиваются. Для дракончика это были не просто яркие точки, рассыпанные по ночному небу, но живые существа, добрые и смешливые. Иногда ему казалось, что он слышит их далекий шепот, но слов разобрать не мог. Среди всех звезд ему особенно нравилась одна, самая яркая звезда на небе. Она таинственно мерцала в вышине, протягивая к Земле нежные лучи своего сияния. Когда дракончик слышал шепот звезд - голос его звезды казался самым ласковым и теплым. Она рассказывала ему о тайнах Вселенной, о звездном ветре, несущим по Космосу метеорную пыль, о загадочных планетах и огромных галактиках, летящих в бесконечность, о дальних Мирах и их прекрасных обитателях. Дракончик слушал нежный шепот своей звезды и забывал обо всем на свете. Ему казалось, что он летит по бескрайним просторам Вселенной от планеты к планете, подгоняемый звездным ветром, а впереди ярко сияет его любимая звезда. Но кончалась ночь, на светлеющем небе одна за другой гасли звезды, и дракончик спускался в свое жилище.

А еще дракончику очень хотелось научиться летать. Вдалеке за лесом начинались высокие горы и, если залезть повыше на дерево, можно было даже разглядеть скалы, на которых селились большие, гордые птицы. Несколько раз дракончик видел, как с высокой скалы вдруг соскальзывала вниз одна из таких птиц, расправляла в падении могучие крылья и взмывала высоко в небо. Там она долго-долго парила над землею. Дракончику до слез хотелось подобно этим сильным птицам лететь над своим лесом, выше облаков, выше солнца, туда, где светит его звезда.

Но дни проходили за днями, а в его жизни ничего не менялось. Как-то раз ночью, когда дракончик сидел на верхушке дерева и смотрел в небо, его окликнула старая ночная птица, жившая в дупле соседнего дерева. Это была очень умная птица. Она давно наблюдала за дракончиком и догадывалась, о чем он мечтает.

«Я знаю», - сказала она ворчливым голосом, - «тебе нравится вон та звездочка. И зря. Даже не мечтай о ней. Она обитает так далеко, что тебе до нее никогда не добраться. Лучше съешь кого-нибудь послабее и ложись спать». Птица осталась довольна своим советом, а дракончик от ее слов загрустил. Неужели он никогда не встретится со своей звездой? Неужели ему никогда не летать?

Высоко над лесом, раскинув сильные крылья, парили гордые птицы. Они летали под самым солнцем, величавые и прекрасные, и дракончик вдруг понял, что не может он жить больше в этом лесу, где все скучно, один день похож на другой, и где ничего и никогда не менялось. Если он не уйдет из этого леса, то скоро сам превратится в одного из жующих его обитателей. Но самое главное, ему так хотелось быть еще ближе к своей Звезде.

И вот однажды дракончик слез со своего дерева и отправился к далеким горам, что синели над горизонтом. Он шел день и ночь, продираясь сквозь густые заросли дремучего леса. Осторожно, с кочки на кочку переходил топкие болота, по упавшим деревьям переползал глубокие овраги, а по камням перебирался через лесные речки. Он шел день за днем, он почти не спал в пути. Ночью дракончик отсиживался высоко на деревьях, прячась от больших хищных существ, а днем, пока было светло, все шел и шел к далеким горам. Он устал, и ему стало казаться, что никогда он не дойдет до них, что горы были просто дивным миражом в лесном мареве. Но понемногу лес начал редеть. То тут, то там стали появляться большие камни, а вскоре лес и вовсе кончился, и взору дракончика открылись величественные горы, заслонившие собою полнеба. Огромные скалы круто вздымались ввысь, а их вершины прятались за облаками.

Немного отдохнув, дракончик подошел к самой высокой скале и начал карабкаться на нее, цепляясь за каменные выступы и корни растений. Он так ни разу и не обернулся назад, чтобы посмотреть на свой лес. Он не знал еще, зачем лезет наверх, но чувствовал, что ему нужно туда, где с крутых скал срываются в небо могучие птицы. Он поднимался медленно, но упорно, не останавливаясь. Скала становилась все круче, и порою дракончику только чудом удавалось удержаться на ней. Он уже не помнил, сколько времени прошло, у него уже кончались силы, а он все лез и лез, пока не добрался до небольшой ровной площадки высоко над землей.

Дракончик вполз на нее и остался лежать совсем обессиленный. Когда он немного пришел в себя и повернулся, чтобы посмотреть, как высоко он забрался, у него от неожиданности захватило дух. Это был и страх и восторг одновременно. Столько неба и столько света он никогда раньше не видел. Далеко внизу, в голубой дымке едва виднелась земля. А между землей и дракончиком плыли пушистые белые облака. Вдруг откуда-то сверху стремительно пронеслась мимо него огромная птица, она камнем летела вниз, и уже казалось, вот-вот разобьется, но в последнее мгновение расправила широкие крылья и, взметнувшись вверх, устремилась в небо. И тогда дракончик в каком-то непонятном порыве бросился с обрыва вслед за этой птицей. Пусть он разобьется о скалы, но как прекрасен будет его единственный в жизни полет.

Он понесся навстречу земле и от ужаса закричал, что было мочи. И - о, чудо!- в раскрытый в крике рот дракончика, несущегося вниз с огромной скоростью, ворвался встречный поток воздуха. Он тут же наполнил дракончика, а потом стал надувать его сильнее и сильнее, пока тот не стал похож на небольшой воздушный шар. Но самое главное - дракончик перестал падать. Мало того, он начал подниматься все выше и выше, а появившийся вдруг ветерок понес его в сверкающую высь.

Так земной дракончик стал Воздушным Змеем.

Теперь дракончик жил в небесной стране, населенной ветрами и облаками. Самые разные ветры обитали здесь: и очень старые, слабеющие ветры, и могучие, полные сил и движения, и совсем молодые, резвые ветерки. Живя среди них, дракончик узнал, что ветры были существами очень занятыми. Дел у них и вправду было немало. Например, нужно было гнать тучи в одном направлении, собирая их в послушное стадо; нужно было постоянно менять форму облаков, то, вытягивая их в длинные полосы, то, сбивая в огромные пушистые перины. Те ветры, что посильнее, сталкивали друг с другом тучи, отчего получалась гроза с молниями, громом и дождем. В лесу они раскачивали деревья, а на море поднимали высокие волны. А слабые маленькие ветерки носились по небу друг за другом, потому что еще не доросли до серьезного дела. Им позволялось только гонять по земле опавшие листья, да рябить воду в лужах. Они-то и обнаружили дракончика, когда он впервые оказался в небесной стране. Он не видел ветров, но чувствовал, как его подталкивают и поглаживают со всех сторон. Потом они заговорили с ним:

«Кто ты? Мы тебя не знаем. Если ты - птица, то почему у тебя нет крыльев? А если ты - опавший лист, то почему ты такой большой и круглый? Мы не знаем тебя. Кто ты?»

Дракончик открыл, было, рот, чтобы ответить, но тут воздух начал с шумом выходить из него, и дракончик полетел вниз, все быстрее и быстрее. Он снова закричал от страха, и снова струя воздуха, летящего навстречу, ворвалась в него и наполнила все его небольшое тело. Тут ветры подхватили его и понесли в свою страну. Потом с дракончиком еще не раз происходили такие неприятности, но со временем он научился жить молча, не раскрывая рта. Он не огорчался из-за этого, потому что и так не любил разговаривать. И еще, свое молчание он считал платою за чудесную возможность жить высоко в небе.

Молодые ветры относились к дракончику с симпатией, но были очень легкомысленными. Уж очень бесцеремонно они забавлялись дракончиком, считая его своей игрушкой. Ветры гоняли его, словно мяч, вертели и бросали друг другу так, что у дракончика кружилась голова. Дракончик не обижался на них, он только боялся за свой воздух внутри и потому сносил игры молодых ветров молча. Только самый маленький ветерок жалел дракончика. Он не позволял своим старшим братьям слишком долго играть с ним и уносил дракончика куда-нибудь подальше от назойливых ветров.

Ветерок и дракончик быстро подружились и везде летали вместе. Ветерок показывал своему новому другу самые интересные места небесной страны.

Все здесь дышало непостоянством и изменчивостью, было текучим и призрачным. Облака непрестанно меняли очертания, принимая самые причудливые формы. Одни были похожи на настоящие горы, белоснежные и невесомые, где сумрачно клубились таинственные ущелья, а сияющие вершины терялись где-то в вышине. Другие напоминали заколдованные замки с бесчисленными башенками, которые искрились на солнце, будто усыпанные алмазами. Великолепные дворцы своими громадами внушали невольный трепет. Дракончику нравилось летать дворцовыми залами с высокими сводами, одна величественнее другой. Бесконечной чередой уходили они в туманную глубь облака. Он перелетал из одного места в другое, а перед ним торжественно проплывали чудесные белые корабли с наполненными парусами; медленно проходили вереницы фантастических зверей; высоченные башни, выложенные клубами пара, возносились шпилями в синеву неба. Он блуждал в сумраке гротов и лабиринтов и, повинуясь прихоти воздушных течений, целыми днями путешествовал по сказочной стране.

Но когда наступала ночь, дракончик поднимался выше самых высоких облаков, и перед ним раскрывалось во всем великолепии звездное небо. Он сразу находил свою Звезду, и они всю ночь напролет шептались обо всем на свете.

С тех пор, как дракончик впервые увидел Звезду, он мечтал улететь к ней сквозь просторы космоса. Он не знал, далеко ли она, и какая вблизи, но это не имело для него большого значения. Он очень хотел к своей любимой Звезде и живо представлял, как они вместе будут плыть по небу, усеянному другими звездами. Она будет говорить ему что-нибудь своим ласковым голосом и согревать звездным светом, а он будет рассказывать о том, как часто думал о ней, как долго летел, чтобы быть с нею вместе. Одно только огорчало дракончика. Поначалу он думал, что, поднявшись высоко в небо, он будет ближе к своей Звезде, а оказалось, что расстояние между ними не уменьшилось, и она все также далеко от него.

Как-то раз один знакомый ветер, узнав о заветной мечте дракончика, сказал ему, что звезды находятся очень далеко от Земли. Так далеко, что даже самый могучий ветер не долетит до них.

«В такой вышине даже ветры не смогут жить», - сказал знакомый ветер. «А уж о слабом дракончике и говорить нечего», - хотел он добавить, но промолчал. Ему стало жаль маленького дракончика.

А тому сделалось так обидно, что даже защемило в груди. Одно дело разговаривать с любимой звездой в мыслях, и совсем другое - быть с нею рядом. Нет, должно быть, им никогда не встретиться. И дракончик затосковал. Его уже не радовали путешествия по сказочной стране облаков, он вдруг потерял интерес к здешней жизни с ее изменчивыми формами.

Маленький ветерок видел, что дракончик заболел, что ему плохо, и очень хотел ему помочь. Когда дракончик поведал другу о том, что его мучает, ветерок сказал ему: «Тебе нужно подняться высоко в небо, где обитают большие ветры. Но выше всех живет Древний ветер. Он сильнее и умнее всех ветров на свете. Он знает все и, может быть, поможет тебе мудрым советом».

И ветерок стал поднимать дракончика все выше и выше в темно-синее небо, выше самых высоких облаков - башен. Долго поднимались друзья, и когда облака остались далеко внизу, а кругом простиралась лишь прозрачная пустота, дракончик вдруг ощутил на себе могучее дыхание Древнего ветра.

В ненастные дни, когда у Древнего ветра портилось настроение, он становился грозным, и даже страшным. В бороде у него полыхали молниями сизые тучи, а брови лохматились кучевыми облаками. В такие дни приближаться к нему было опасно - он мог, не заметив, сдуть с дороги кого угодно. Но сегодня Древний ветер отдыхал и потому был спокоен - лишь изредка на лицо его набегали легкие облачка. Он добродушно забавлялся стаями птиц, слегка меняя направление их полета. Дышал он размеренно и тихо.

Маленький ветерок оставил своего друга ждать, а сам подлетел к самому уху Древнего ветра, иначе тот ничего бы не услышал - так огромен был Древний ветер, и так мал ветерок. Он долго и взволнованно рассказывал о дракончике на ухо Древнему ветру, а тот только кивал головой, отчего шевелились верхушки деревьев, а по глади озер разбегались небольшие волны. Через некоторое время ветерок вернулся, и они с дракончиком стали ждать ответа. Долго молчал Древний ветер, а потом сказал шепотом, похожим на раскаты далекого грома:

«Видишь, там, высоко в небе невзрачную маленькую звездочку? C каждым днем она становится все ярче, словно разгорается. Это приближается к Земле космическая странница - Комета. Она летит из неведомых глубин вселенной и несет за собою длинный огненный хвост. Всего один раз в тысячелетие пролетает она рядом с Землей так близко, что иногда касается своим хвостом воздушной стихии, а от Земли Комета устремляется к далекой звезде, той самой звезде, которую ты так любишь.

Ровно тысяча лет прошла с тех пор, как Комета последний раз проносилась мимо Земли, и скоро, очень скоро, она вновь засияет на ночном небе во всей красе».

Поднялся Древний ветер, задышал полной грудью. Нахмурились, сошлись его брови-облака; сдвинулись тучи, заклубились, пошли по небу. И сразу потемнело кругом. Зеленою волною прошел ветер по кронам деревьев. Чуть не сдул дракончика своим дыханьем.

«Лети на юг, к теплым морям, там живет мой брат Ураган. Каждый год он появляется над южными морями, набирает силу, и тогда ничто не может устоять перед ним. В гневе он ужасен и разрушает все, что окажется на его пути. Но только он один в силах поднять тебя на такую высоту, где кончается воздух Земли. Это очень опасно, но если тебе повезет, то коснется тебя своим огненным хвостом странница-Комета, и, быть может, тебе удастся передать с ней привет любимой звезде. Лети к Урагану и торопись - Комета уже приближается к Земле».

Дракончик не стал задерживаться в небесной стране и отправился к югу на поиски Урагана. С ним полетел его верный друг ветерок, без которого дракончику было бы тяжело проделать такой путь. Ветерок весело подталкивал его вперед, все дальше от их облачной страны.

Они летели высоко в небе, а под ними проплывали неведомые страны. Бескрайние степи в морщинах рек сменялись лазурными морями с пенными гребешками волн. Знойные пустыни с редкой щетиной кустарников и караванами навьюченных животных, постепенно уступали место густым, непроходимым лесам в тумане испарений. Суровые горы тянули к ним свои ледяные вершины, а иногда они перелетали широкие медлительные реки с ленивой темной водой.

Шло время, а дракончик все летел, подгоняемый ветерком. Все ближе и ближе те края, где обитал могучий Ураган. И вот однажды друзья увидели южное море внизу. Долго летел дракончик над его теплой, прозрачной гладью, долго всматривался в лазурную даль, но ничего, кроме ленивых волн не нарушало покоя южного моря. Дни проходили за днями, но нигде не было видно Урагана. Все вокруг стихло, будто затаило дыхание. И тут внезапно вдали у горизонта возникли клокочущие черные тучи. Они быстро вспучивались и разрастались, пока не закрыли собою полнеба. Между тучами ярко сверкали молнии. Сильный ветер толкнул спящие воды моря, они всколыхнулись волнами и побежали одна выше другой. Легкие облачка бросились врассыпную по небу. На дракончика внезапно обрушился первый шквал бури. Это был Ураган.

«Скорее», - закричал ветерок. «Нам нужно успеть подлететь к нему поближе, а то он разойдется не на шутку, и тогда он нас просто не заметит». И ветерок бросился в самую гущу клокочущих туч, а дракончик остался ждать своего друга. А ветер все усиливался, он в клочья рвал облака и швырял их в разные стороны. Вокруг стало темно как ночью, и все нарастал оглушительный рев Урагана. Дракончика бросало из стороны в сторону, а ветерка все не было. «Что с ним?» - переживал дракончик, - «Жив ли он? Может быть, Ураган растворил его в себе, такого маленького и слабого». И только дракончик собрался ринуться ему на выручку, как вдруг услышал знакомый голос. Это был ветерок, он вернулся, и ему приходилось кричать дракончику - так сильно ревел Ураган, который был уже совсем близко. Казалось, сейчас он завертит, сомнет и разобьет о землю со всего маху.

- Я сказал ему, - прокричал ветерок, - и он обещал тебе помочь. Скорее лети в центр Урагана - там безопаснее всего.

- Спасибо! - крикнул дракончик.

- Прощай, - ответил ветерок.

Он обнял дракончика, а потом сильно толкнул его навстречу Урагану.

Дракончику было очень страшно, но он отважно бросился в бушующую стихию. Тут Ураган подхватил его и принялся швырять и вертеть как волчок. Дракончик уже не понимал, где верх, а где низ, все окутал непроглядный мрак, а мимо с ужасной скоростью проносились черные клочья туч. Какая-то неведомая сила затягивала дракончика в самую середину бури. Ветер рвал его тело на части, и дракончик, что было мочи, сжимал рот, чтобы воздух не покинул его, иначе как же он будет летать, как передаст привет своей Звезде.

Но вдруг все стихло, будто кто-то очертил волшебный круг, за пределами которого бушевала стихия, а внутри было совсем тихо. Дракончик оказался в самом центре Урагана. Здесь не было ветра, и видно было, как совсем близко, за чертой, по огромному кругу с воем несутся, закручиваясь, и обгоняя друг друга, тугие темные струи ветра. Они несли с собой все, что попадалось им на пути, и что удалось им отнять у земли. А высоко вверху, окруженный со всех сторон черными зловещими тучами, виднелся кружок чистого ярко-синего неба. Словно чей-то огромный глаз глядел сверху на дракончика, как бы подбадривая его. Дракончик поднял голову и с надеждой смотрел на этот синий кусочек неба. Ему казалось, что синева эта становится ближе и ближе, всё увеличиваясь в размере. Но оказалось, это сам дракончик стремительно поднимался вверх.

Он летел, словно внутри мрачной гигантской трубы, вдоль невидимой стены, за которой бушевал разъяренный Ураган. А круг синего неба все рос и рос, и когда дракончик почти достиг его, он услышал громоподобный голос, который звучал будто с самого неба:

«Ты смелый, и только поэтому я согласился помочь тебе. Поднимайся еще выше, и там тебя подхватит мой сын Вихрь. Он забросит тебя на такую высоту, куда не залетал еще ни один ветер, туда, где кончается воздушная стихия. Комета уже приблизилась к Земле. Торопись! Вихрь ждет тебя!» - и Ураган вновь принялся за свою разрушительную работу. А над ним уже поднимался, вращаясь и извиваясь при этом, как змея, тонкий белый Вихрь. Нижний конец его находился прямо над центром Урагана, а верхний - уходил в темно-фиолетовое небо и терялся там, среди звезд, которые были видны даже днем. Так высоко забрался дракончик.

И тут Вихрь подхватил его, втянул в себя и рванул, унося ввысь. Вихрь был таким стремительным и могучим, что дракончик не успел даже понять, где он, и что с ним происходит. Он только слышал оглушительный свист Вихря и ничего не видел вокруг. Все застилала белесая мгла. Тела своего дракончик не чувствовал вовсе. Почти весь воздух вышел из него, но его все равно неудержимо поднимал белый Вихрь. Он быстро кружил дракончика и толкал его прочь от Земли в темноту космической ночи.

Но вот и вершина Вихря. Он начал замедлять свое вращение, заплясал, задергался, швырнул из последних сил дракончика в объятия космоса и растаял, как туман, не оставив и следа. Небо из фиолетового стало совсем черным. Далеко-далеко внизу, в голубой дымке виднелась Земля. Вокруг простиралась холодная черная бездна, а прямо над головой дракончика плыла яркая огромная звезда. Это была красавица Комета. Небо искрилось крупными немигающими звездами, и где-то среди них жила его Звезда. Она ждала привета от дракончика, а тот не знал, что ему теперь делать. Он начал задыхаться без воздуха и замерзать от неземной стужи. Тельце его сморщилось и стало совсем маленьким и жалким. Дракончик вдруг понял, что он сейчас умрет. Жить в космосе существо Земли не может. Ему нужны воздух, вода и земля, а здесь ничего этого не было. Здесь было темно, одиноко и страшно. Дракончик уже плохо понимал, что с ним происходит, он совсем оглох, а, может, здесь просто не было звуков. Зрение его постепенно слабело - он задыхался и замерзал. Перед глазами появился странный серебристый туман, он окутал все пространство вокруг. И виделось в нем какое-то мелькание, будто туман состоял из маленьких-маленьких частичек. Поначалу дракончику показалось, что у него рябит в глазах от слабости, но, приглядевшись, он рассмотрел крохотные серебристые звездочки. Они как живые сновали у него перед глазами. Их были мириады. Вместе они и были этим серебристым туманом, заполнившим все вокруг.

- Кто вы? - хотел спросить дракончик, но воздуха в нем не осталось, и он только открывал и закрывал рот. Но вдруг звездочки заговорили. Казалось, они без слов понимали, о чем хочет их спросить дракончик. А может, они читали его мысли? Звездочки заговорили разом, все вместе, а не вразнобой, как обычно говорят земные существа. «Наверное, они очень дружные», - подумал дракончик.

- Мы – огненные частички хвоста Кометы. Она несет нас за собой по просторам Вселенной. Космос - наш дом. Мы путешествуем от звезды к звезде, и сейчас мы направляемся вон к той звездочке.

Дракончик посмотрел в ту сторону, куда они указали, и увидел свою любимую Звезду, которая сияла нежнее и приветливее всех звезд на небе.

- Мы не знаем, как тебя звать, но раз ты здесь, значит, тебе это очень нужно. Хочешь, полетим с нами, Комета возьмет тебя с собой. Она добрая, - добавили звездочки.

Дракончик хотел было ответить им, что, конечно же, он согласен. Он и не мечтал даже о таком счастье. Но силы покинули его, жизнь вместе с последним теплом ушла из его измученного маленького тела, и оно стало похоже на лоскуток от лопнувшего воздушного шарика.

И тут звездочки поняли, что происходит. Они заволновались, всколыхнулись все разом.

- Мы не дадим умереть тебе, - воскликнули они. - Ты будешь жить, потому, что мы подарим тебе новое тело. Мы это умеем. Оно будет соткано из огненного хвоста Кометы. В нем ты сможешь сам путешествовать среди звезд.

Дракончик уже не видел, как миллионы серебристых звездочек стали слетаться в одно огромное облако, которое начало сжиматься, становясь все плотнее и плотнее и, наконец, обрело очертания огромного прекрасного Дракона, мерцающего в темноте вечной космической ночи. Когда дракончик очнулся, он почувствовал себя таким легким и сильным, что не удержался и засмеялся от радости. Его новое тело, наполненное Космическим огнем, сияло и переливалось всеми цветами радуги. Теперь ему не страшен космический холод, теперь ему не нужны пища и воздух. Дракончик мог сам лететь к своей Звезде, которая, казалось, тоже радостно улыбалась, в ожидании своего друга.

Неземным огнем полыхала странница-Комета.

- Спасибо тебе! - крикнул ей дракончик.

- Летим! - ответила ему Комета.

Так Воздушный Змей превратился в Огненного Дракона.

III

А где-то внизу, на далекой Земле, в обсерватории не спал старый астроном. Он оторвался от телескопа, нацеленного в ночное небо, и долго-долго протирал стекла своих очков. Ему показалось, что рядом с Кометой, за которой он наблюдал долгими ночами, он увидел прекрасного смеющегося Дракона, летящего к звездам.

«Наверное, померещилось», - решил астроном, надел очки и снова приник к глазку телескопа.

А в это время сквозь космическую бездну уносилась от Земли странница-Комета. И вместе с нею, подгоняемый звездным ветром, летел удивительный Огненный Дракон.

Дата публикации: 23.05.2010 г.

На главную страницу